ODTÜ’nün 70. yıl kutlamaları kapsamında düzenlenen “Distinguished Lecture Series” çerçevesinde, ilaç ve biyoteknoloji sektörlerindeki liderlik deneyimi ile çeşitlilik, eşitlik, kapsayıcılık ve aidiyet odaklı uluslararası çalışmalarıyla tanınan Dr. Phaedria Marie St. Hilaire, 9 Nisan 2026’da ODTÜ Kültür ve Kongre Merkezi B Salonu’nda konuşma yaptı. “Navigating Careers in STEM” (STEM Kariyerinde Yol Almak) başlıklı etkinlikte St. Hilaire, kendi kariyer yolculuğundan hareketle bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik (STEM) alanlarında kariyer gelişimi, kadınların temsili, mentorluk, ağ kurma ve kişisel marka oluşturma başlıklarını ele aldı. Etkinlik, aynı gün düzenlenen ve 2022 Nobel Kimya Ödülü sahibi Prof. Dr. Morten Meldal’ın konuşmasıyla başlayan programın ikinci oturumu olarak gerçekleştirildi.
Kimyagerler Derneği ve ODTÜ iş birliğiyle düzenlenen etkinliğin açılış konuşmasını, ODTÜ Rektör Yardımcısı Prof. Dr. F. Pınar Acar yaptı. Açılışın ardından sahneye çıkan Dr. St. Hilaire, çocukluğundan başlayarak bilimle kurduğu ilişkiyi, Dominika’dan başlayıp uluslararası bilim, yatırım ve savunuculuk alanlarına uzanan kariyer yolculuğunu paylaştı. Küçük yaşlarda doğaya duyduğu merakın ve gözlem alışkanlığının bilimsel ilgisinin temelini oluşturduğunu anlatan Dr. St. Hilaire, eğitim ve araştırma yaşamı boyunca karşısına çıkan fırsatlarda kişisel çabanın yanı sıra mentorluk ve destek ilişkilerinin de belirleyici olduğunu vurguladı.
Konuşmasında akademiden biyoteknoloji ve ilaç sektörüne uzanan mesleki geçişlerini de aktaran Dr. St. Hilaire, araştırmacılıktan liderliğe geçiş sürecinde yalnızca bilimsel yetkinliğin değil, insan yönetimi, ekipleri motive etme ve başkalarına ilham verebilme becerilerinin de önem kazandığını ifade etti. Kariyerindeki dönüm noktalarını paylaşırken, başlangıçta toplumdaki yaygın başarı tanımları doğrultusunda tıp alanına yönelmeyi düşündüğünü, ancak zamanla araştırma yapmanın kendisi için daha anlamlı olduğunu fark ettiğini söyleyen Dr. St. Hilaire, daha sonra yaşadığı iş kaybı deneyiminin de onu liderlik gelişimi, koçluk, eşitlik savunuculuğu ve mentorluk alanlarına yönelttiğini belirtti.
STEM alanlarında kadınların temsiline de özel bir yer ayıran Dr. St. Hilaire, kadınların bu alanlarda hâlâ sınırlı biçimde yer aldığını, özellikle kıdem ve karar alma düzeyi yükseldikçe görünürlüklerinin azaldığını ifade etti. Dr. Phaedria Marie St. Hilaire, yapay zekâ, makine öğrenmesi ve mühendislik gibi geleceği şekillendiren alanlarda kadınların yeterince temsil edilmemesinin, hem fırsat eşitliği hem de geliştirilen sistemlerin kapsayıcılığı açısından önemli sonuçlar doğurabileceğine dikkat çekti. Bu eşitsizliğin yalnızca bireysel tercihlerle açıklanamayacağını belirten Dr. St. Hilaire; erken yaşta başlayan toplumsal cinsiyet kalıpları, işe alım ve terfi süreçlerindeki önyargılar, yapısal engeller ve bakım yükünün eşitsiz paylaşımı gibi etkenlerin birlikte değerlendirilmesi gerektiğini söyledi.
Bu sorunlara karşı eğitimden kurumsal politikalara kadar uzanan çok katmanlı çözümler öneren Dr. St. Hilaire, kız çocuklarının STEM alanlarına yönlendirilmesinin, görünür rol modellerin artırılmasının ve eşitliği destekleyen uygulamaların yaygınlaştırılmasının önemine işaret etti. Başarılı bir kariyer için ağ kurma ve kişisel marka oluşturma (personal branding) kavramlarını da öne çıkaran konuşmacı, profesyonel ilişkiler kurmanın ve bu ilişkileri bilinçli biçimde geliştirmenin kariyer yolculuğunda önemli rol oynadığını belirtti. Mentor ile sponsor arasındaki ayrıma da değinen Dr. St. Hilaire, mentorların rehberlik sunduğunu, sponsorların ise kişilere yeni fırsatların kapısını açtığını ifade etti. Kişisel marka oluşturmanın ise yalnızca yetkin olmakla sınırlı olmadığını; kişinin ne sunduğunu, neyi temsil ettiğini ve hangi yönleriyle öne çıktığını açık biçimde ortaya koyabilmesi gerektiğini söyledi.
Sunumun ardından soru-cevap bölümüne geçildi. Bölümün moderasyonunu, ODTÜ Sosyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Ayşe Gündüz Hoşgör yaptı. Etkinlik, ODTÜ adına Prof. Dr. Pınar Acar’ın Dr. Phaedria Marie St. Hilaire’e teşekkür belgesi ve hediyesini takdim etmesiyle sona erdi.
